Web OS
Eine Sammlung historischer Betriebssysteme — von Windows 3.1 bis Windows 11, über Mac und Linux — die im Browser wiederauflebt. Auswählen und starten.
Web OS ist ein kleines interaktives Museum der Oberflächen, die die Personal-Computer-Geschichte geprägt haben: von den flachen Farben und grauen Rändern von Windows 3.1 bis zu den durchscheinenden Fenstern neuerer Versionen, über die Ästhetik des Mac und der Linux-Desktops. Jede Umgebung ist in ihrer Oberfläche nachgebaut — Fenster, Icons, Menüs, Effekte — um direkt im Browser «eingeschaltet» zu werden, ohne etwas herunterzuladen und ohne Plugins.
Kein Emulator, ein Nachbildner des Gefühls
Die Unterscheidung ist wichtig und gewollt: Web OS lässt nicht die echte Software jener Systeme laufen. Ein echter Emulator ist schwer, komplex und voller rechtlicher Grauzonen; hier ist das Ziel ein anderes — das Aussehen und das Nutzungsgefühl jeder Epoche originalgetreu wiederzugeben. Es ist eine Übung in Interaction Design, noch bevor es Nostalgie ist: nachzubauen, wie es sich wirklich anfühlte, 1992 ein Fenster zu ziehen, und wie sich dieselbe Geste dreißig Jahre später verändert hat.
Was es heißt, eine Oberfläche nachzubauen
Der schwierige Teil ist die Treue. Eine historische Oberfläche besteht aus Details, die wir für selbstverständlich halten, bis wir versuchen, sie nachzumachen: die genaue Dicke eines Fensterrands, die richtige Systemschrift, der Schatten, der da war oder nicht, die Art, wie ein Knopf beim Klick «einsinkt». Ein Detail am falschen Platz — ein zu weicher Schatten, ein leicht falsches Grau — und die Illusion zerbricht. Diese Umgebungen nachzubauen bedeutet, Dutzende Design-Entscheidungen aus der Nähe zu betrachten, die damals offensichtlich schienen und sich als alles andere als zufällig erweisen.
Jedes System hat daher seine eigene, von Hand in HTML, CSS und JavaScript neu geschriebene Oberfläche, mit verschiebbaren Fenstern, sich öffnenden Menüs und kleinen Interaktionen, die dem Original entsprechen: kein statischer Screenshot, sondern etwas, mit dem man wirklich spielen kann.
Wie man es benutzt
Vom Startbildschirm aus wählt man das zu startende Betriebssystem; von da an erkundet man die Umgebung, als hätte man sie gerade eingeschaltet, verschiebt Fenster und öffnet Menüs. Von einer Epoche zur anderen zu springen ist der direkteste Weg, um zu spüren, wie sehr sich die ungeschriebenen Regeln der Computernutzung geändert haben.
Warum das Ganze
Web OS ist zugleich ein Liebesbrief an die Geschichte der Oberflächen und eine ernsthafte technische Übung: eine UI von Hand nachzubauen lehrt einen, wie viel unsichtbare Design-Arbeit hinter den Dingen steckt, die wir jeden Tag für selbstverständlich halten. Alles in reinem HTML, CSS und JavaScript, ohne Frameworks — denn der ganze Sinn war zu sehen, wie weit die Grundwerkzeuge des Webs reichen.